À la Préhistoire et jusqu'au Moyen-Âge, l'art est considéré comme collectif. C'est une activité qui se partage et est utilisée, le plus souvent, à des fins symboliques ou religieuses. Tout change à la Renaissance lorsque l'artiste apparaît : désormais, chaque œuvre ou presque est signée.
Quelle valeur accorde-t-on à l'auteur d'une œuvre ? Comment les artistes se jouent-ils de cette notion ? Et est-il possible de concevoir des œuvres sans artiste ?