Élevée dans les paysages de Dorlcote Mill, la frondeuse Maggie Tulliver vénère son frère aîné Tom et multiplie les efforts pour obtenir l'approbation de ses parents. Mais sa nature entêtée et farouche l'emporte souvent, au détriment de ses bonnes relations familiales...À mesure qu'elle grandit - et que la famille ploie sous les dettes -, le fossé entre ses attentes et ses désirs se creuse, tandis qu'elle se retrouve tiraillée entre trois hommes différents : son frère, aussi fier qu'obstinéSon meilleur ami, qui n'est autre que le frère de la famille rivale