L'idyllique Brandebourg, situé à une heure de Berlin, est une des contrées les plus précaires d'ex-Allemagne de l'Est. Entouré de grands champs de blé, le petit village d'Unterleuten regroupe une centaine de paysans, ingénieurs, tenancières de bistrot et secrétaires - pas mal de pauvres bougres -, mais aussi quelques bobos ayant fui la capitale.
C'est entre toutes ces personnalités que va se jouer, derrière les façades, une impressionnante partie d'échecs pleine de suspense. En jeu ? Un projet de parc éolien qui pourrait rapporter gros à son propriétaire. Mais ici, il est d'abord question de la terre, de qui l'occupe, et de ce qu'on en fait. L'orage éclate et de vieilles rancoeurs - datant de l'époque de la chute du Mur - se réveillent, des vengeances se fomentent, la jalousie s'installe, les stratégies s'érigent.
Passant du rire à l'effroi grâce à une plume d'acier, Juli Zeh dynamite le roman de terroir et fait de ce thriller rural contemporain une grande fresque sociétale.