Il fut le conseiller du Trésor britannique pendant la Première Guerre mondiale, l’auteur des Conséquences économiques de la paix et de La Théorie générale, puis un acteur majeur lors de la conférence de Bretton Woods qui fut déterminante pour le système financier international à l’issue de la Seconde Guerre mondiale. Mais surtout, nous montre Alain Minc, l’économiste John Maynard Keynes (1883-1946) est une permanente alchimie des contraires.

Keynes est l’objecteur de conscience qui sert son pays en guerre, le marginal qui s’installe au cœur de l’establishment, le grand bourgeois élitiste qui devient la coqueluche des gauches du monde entier, le dandy homosexuel qui épouse une des danseuses les plus courtisées de l’époque, le spéculateur qui se méfie des marchés, l’intellectuel qui se rêve homme d’État, le conseiller qui s’imagine homme d’action… Il existe autant de Keynes qui, pourtant, n’en forment qu’un seul.