Au XVIe siècle, le cœur de Paris bat au rythme des cloches de Notre-Dame. La fascinante cathédrale est la demeure de Quasimodo, le sonneur bossu et hideux, élevé par l’archidiacre Claude Frollo. Aveuglé par sa passion coupable pour la jeune gitane Esmeralda, Frollo décide de l’enlever avec l’aide de Quasimodo. Mais la belle est sauvée par le volage capitaine Phœbus de Châteaupers, dont elle ne tarde pas à tomber amoureuse. Fou de jalousie, Frollo commet alors l’irréparable, libérant des forces néfastes qui scelleront leur destin.

Le premier roman historique de Victor Hugo est un monument littéraire dont la beauté poétique donne la réplique à celle de son majestueux double en pierre de taille.