Les guerres napoléoniennes ont pris fin. Auréolé de prestige, le vice-amiral Hornblower est envoyé dans le golfe du Mexique pour y juguler la piraterie. Mais voilà qu'au port de La Nouvelle-Orléans, l'existence d'un complot lui parvient : le général Cambronne s'apprête à faire délivrer Napoléon, alors prisonnier à Sainte-Hélène. Pour empêcher la libération de son vieil ennemi et le retour de la guerre en Europe, Hornblower semble prêt à tout - quitte à engager son honneur...Grand succès populaire du XX? siècle, les aventures d'Horatio Hornblower se poursuivent dans ce sixième volume.