"Deux personnes qui, s'aimant et ne s'en doutant pas, laissent échapper par tous leurs discours ce sentiment ignoré d'eux seuls, mais très visible pour l'indifférent qui les observe" (d'Alembert, Éloge de Marivaux) : telle est la situation que Marivaux porte à la scène dans deux pièces emblématiques de son esthétique théâtrale. Entre conflit temporaire entre les sexes (dans la pièce de 1722) et hantise provisoire de la perte (dans celle de 1727), ces comédies soeurs montrent des individus surpris par un penchant qui triomphe de leurs résistances. C'est avec un sens aigu de l'analyse des coeurs et une modernité qui ne cesse d'être reconnue que Marivaux explore les ruses de la mauvaise foi, les pièges du langage et le cheminement de l'opacité à soi vers la réconciliation avec la vie.