Avec ses Mémoires d'outre-tombe, Chateaubriand nous livre la chronique du passage des Lumières au siècle du progrès, de l'ancien au nouveau monde. Loin de son image d'écrivain romantique ténébreux, il s'y révèle un acteur engagé dans les bouleversements politiques de son temps, un champion des causes perdues, un conquérant de libertés inédites qui sont devenues les idéaux de notre modernité, un aventurier, enfin, trempant sa plume à l'encre d'une mélancolie teintée d'humour. (Texte Abrégé).