Après une mission en mer Ionienne couronnée de succès, Jack Aubrey et Stephen Maturin profitent d'une permission bien méritée à Malte. Un repos très relatif toutefois, car les intrigues vont bon train et les espions de Bonaparte ne restent pas inactifs. Sans parler des espionnes...S'ils réussissent à échapper aux traîtrises, les deux compères pourraient bien se voir confier une mission en direction du cap Horn...Réunis en un seul volume, les neuvième et dixième tomes d'une oeuvre pleine de finesse et d'humour au succès mondial.