Dans le comté du Finnmark entre 1620 et 1621 a eu lieu la première vague de procès pour sorcellerie en Norvège et dans toute l'Europe.Ce roman historique met en scène deux jeunes filles aux destins bien di¡érents dans un récit alternéDorothe est issue d'une famille aisée de Copenhague, et vient d'avoir seize ans. Elle est promise à un homme bien plus âgé qu'elle, et redoute ce mariage. Son époux est nommé dans le nord de la Norvège pour instruire les procès en sorcellerie. Après une longue et éprouvante traversée, Dorothe arrive dans une toute petite ville où personne ne parle sa langue, et son mari très pris la délaisseElen a le même âge, fille d'une guérisseuse qui a choisi de vivre sans homme et enchaîne les aventures et les enfants. Celle-ci, à la fois crainte et respectée pour ses dons, est la victime désignée des procès qui se succèdent. Elle a transmis à sa fille une partie de son savoirElen sauvera Dorothe, ce qui ne la sauvera pas elleCe roman est le récit d'une entrée brutale dans l'âge adulte pour ces deux presque enfants éprises de nature et de liberté : l'une devra se plier aux conventions de son époque et l'autre en subir la barbarie.