L'histoire du dénommé Armand Spilers est digne d'un roman de fiction ! Né en 1902 dans le Nord de la France, ce serrurier fut condamné en 1926 à dix ans de travaux forcés, suivis de dix ans d'interdiction de séjour pour vols aggravés. Déporté au bagne de Cayenne, il s'en évada et commença une cavale qui dura quasiment toute sa vie et qui le conduisit en Colombie et au Venezuela, à Barcelone, Lisbonne, Paris, Bayonne, Caen, Poissy... Régulièrement arrêté, toujours évadé, jusqu'à sa dernière incarcération aux Baumettes, à Marseille, dont il sortit cette fois-ci par la grande porte, avant de revenir finir ses jours à Lille.
Ce périple rocambolesque ne pouvait que passionner André Bendjebbar, historien et spécialiste de la Guyane. À la suite de nombreuses recherches en archives, l'auteur a notamment retrouvé un cahier d'écolier et un enregistrement sonore dans lequel Armand Spilers revenait sur certains épisodes de sa vie.
Il en résulte un récit historique où tout est véridique, même l'invraisemblable.