Née en 1940, Annie Ernaux passe son enfance en Normandie. Issue d'un milieu social modeste, elle fait des études en lettres, devient professeure certifiée, puis agrégée de lettres modernes. La Place (1983), Passion simple (1991) et Les Années (2008), trois romans essentiels de son oeuvre, mêlent expérience historique et expérience individuelle. L'ascension sociale de ses parents, sa sexualité et sa vie amoureuse, le passage des années : sous la plume d'Annie Ernaux, le récit personnel devient réflexion sur le collectif.