Pourquoi l'un des plus petits États de la planète, de la taille de la Bretagne, suscite-t-il autant de passion?? Parce que c'est un État blanc, riche et colonisateur, disent les uns. Parce que c'est un État juif, répondent les autres. Parce que c'est une excroissance occidentale et un avant-poste des États-Unis, se plaignent les premiers. Parce que le sort des Palestiniens est unique dans le monde, prétendent certains. Qui a raison ? L'objet de ce livre n'est pas d'apporter une réponse ferme à cette question, ni de prendre parti pour un « camp » ou un autre. Les ouvrages de défense et illustration de la cause israélienne sont légion, notamment dans le monde anglo-saxon. Les publications critiques, qui s'en prennent parfois à la légitimité même de l'existence du pays, le sont tout autant, surtout en France. L'auteur est au contraire aussi nuancé que possible, en exposant au lecteur toute la complexité des réalités de la région. Et il tente d'apporter une réponse à une autre question : Israël est-il un État exceptionnel ? Avec la rigueur qu'on lui connaît, Bruno Tertrais revient tant sur les aspects historiques et juridiques que politiques et militaires du sujet, en restant accessible à tous ceux qui s'interrogent.