Pourquoi Thérèse a-t-elle épousé son cousin Camille, toujours souffreteux ? Comment a-t-elle pu s'enterrer vivante dans son obscure mercerie, au fond du sinistre passage du Pont-Neuf, dépérissant entre sa belle-mère et le chat François ? Mais l'arrivée de Laurent va réveiller les passions enfouies et déclencher une machine infernale, plongeant personnages et lecteur dans un huis clos intense et inquiétant. Dans cette première grande oeuvre romanesque se révèlent déjà tout le talent de Zola et ses préoccupations naturalistes : si l'être humain s'y voit disséqué avec un scalpel incisif, l'écriture donne à ce récit étouffant une dimension tragique et hallucinatoire.

• Le texte intégral annoté
• Un questionnaire bilan de première lecture
• Des questionnaires d’analyse de l’œuvre
• Quatre corpus accompagnés de questions d’observation, de travaux d’écriture et de lectures d’images
• Une présentation de Zola et de son époque
• Un aperçu du genre de l’œuvre et de sa place dans l’histoire littéraire