L'Orient utilisait bien avant nous racines, graines et fruits aux milles vertus, mais c'est en Occident que le désir d'épices a servi de prétexte à l'exploration du monde. Cette quête d'horizons lointains se joua comme une course de relais dont Rome, Byzance, Alexandrie et Venise se passèrent le témoin, jusqu'à ce que les Portugais inventent la route africaine et remportent la mise, que les Hollandais leur ravirent à leur tour. Les auteurs de «La Route de la soie» nous embarquent, aux côtés de Cosmas, aventurier et cosmographe, de Marco Polo, de Henri le Navigateur, ou encore d'Eustache Delafosse, contrebandier flamand, pour revivre cette course aux épices qui décida du sort des plus grandes puissances européennes.