En 1553, Joachim du Bellay part à Rome : il quitte son Anjou natal, terre d'un amour impossible raconté dans L'Olive, pour suivre son oncle chargé d'une mission auprès du Pape. Mais la Ville éternelle ressemble à un champ de ruines et le poète est accablé de tâches domestiques. Douloureuses, ces années d'exil n'en sont pas moins fécondes : à son retour en 1558, il publie quatre recueils dont Les Regrets et Les Antiquités de Rome... plus un Songe.
De L'Olive au Songe, entre admiration érotique et fureur, entre nostalgie plaintive et satire, les sonnets réunis dans cette édition invitent à découvrir l'itinéraire existentiel et poétique de celui qui fut une figure emblématique de la Pléiade et qui demeure, aujourd'hui encore, l'un des plus célèbres défenseurs de la langue française.