La faillite de Lehman Brothers le 14 septembre 2008 n'a pas été seulement le déclencheur d'une des plus grandes crises financières de l'histoire. Crise du système financier contemporain entièrement dérégulé, elle s'est muée en crise économique majeure, dont la crise de la dette souveraine des grands Etats occidentaux, notamment européens, n'est que la partie aujourd'hui la plus visible. La prise de conscience à l'échelle planétaire que nous sommes face à une crise systémique est croissante, même si personne ne sait comment pourra émerger un nouveau système économique et social. La crise économique et financière rentre en synergie avec une crise alimentaire mondiale et avec une crise énergétique majeure. Le mode de production et d'appropriation des richesses ne fait pas que produire directement ou indirectement inégalités criantes, guerres et révolutions, ce qui fut après tout plusieurs fois le cas dans l'histoire du capitalisme moderne. Mais cette fois-ci la crise du capitalisme se conjugue avec une remise en cause de l'éco-système humain posant la question de la survie même de l'humanité, L'interrogation sur le système capitaliste et son avenir est devenue une question publique. Cet ouvrage se veut un préalable à la discussion sur la crise contemporaine et les moyens d'en sortir en faisant le point sur la nature et l'histoire du capitalisme. La connaissance de la dynamique du capitalisme sur le long terme est une ressource indispensable pour tous ceux qui veulent agir pour dépasser le capitalisme dans l'impasse.