Ces 40 caricatures de " nouveaux pères " du Second Empire que sont ses " papas " placent Daumier parmi les principaux acteurs d'une modernité à la fois poétique, expressive et virtuose, et le hissent aussi parmi les plus grands observateurs et chroniqueurs de mœurs de son temps. Pères débordés, père dépassés, pères empêtrés, pères malmenés, pères asservis, pères ridicules... Daumier sait faire de chacun d'eux, à la lumière de son magistral langage en noir et blanc, des individus caricaturaux, universels, indémodables et, bien sûr, infiniment touchants.