Paru en Tchéquie en 1992, Toute une vie, le journal que Zabrana a tenu tout au long de sa vie compte plus de 1000 pages. Les passages que Patrik Ourednik en a extraits et traduits portent sur la période de la normalisation politique imposée en 1969, après l'invasion de la Tchécoslovaquie par les armées du Pacte de Varsovie. Ce journal, à la fois intime et littéraire, est un document extraordinaire à plusieurs titres. C'est en quelque sorte un journal de captivité intérieure : il est, pour Zabrana, persécuté et réduit au silence par le régime, le seul exutoire possible. Le ton en est bien entendu féroce :Portraits au vitriol de confrères compromis avec le pouvoir, notations acerbes sur les manoeuvres des comités de censure, descriptions des mille lâchetés quotidiennes qu'impose un gouvernement despotique. Mais Toute une vie est aussi un témoignage personnel bouleversant : Zabrana n'a pas plus de complaisance pour lui-même que pour les autres et, avec un mélange typiquement tchèque d'humour et de désespoir, il offre le portait sans fard d'une existence brisée par le siècle et des moyens qui permettent de résister à ces atrocités. On comprend pourquoi Patrik Ourednik, l'auteur d'Europeana s'est senti en affinité avec ce texte.